胶是一种高活性吸附材料，属非晶态物质，其化学分子式为mSiO2·nH2O。不溶于水和任何溶剂，无毒无味，化学性质稳定，除强碱、氢氟酸外不与任何物质发生反应。

各种型号的硅胶因其制造方法不同而形成不同的微孔结构。硅胶的化学组份和物理结构，决定了它具有许多其他同类材料难以取代得特点：吸附性能高、热稳定性好、化学性质稳定、有较高的机械强度等。

硅胶根据其孔径的大小分为：大孔硅胶、粗孔硅胶、B型硅胶、细孔硅胶。由于孔隙结构的不同，因此它们的吸附性能各有特点。粗孔硅胶在相对湿度高的情况下有较高的吸附量，细孔硅胶则在相对湿度较低的情况下吸附量高于粗孔硅胶，而B型硅胶由于孔结构介于粗、细孔硅胶之间，其吸附量也介于粗、细孔之间。大孔硅胶一般用作催化剂载体、消光剂、牙膏磨料等。因此应根据不同的用途选择不同的品种。硅胶吸附水份后，可以用曝晒、烧焙、风干等方法再生。

硅胶主要成分是二氧化硅，化学性质稳定、无毒。硅胶有很强的吸附能力，对人的皮肤能产生干燥作用。若硅胶进入眼中，需用大量水冲洗，并尽快找医生治疗。

蓝色硅胶由于含有少量的氯化钴，有毒，应避免和食品接触和吸入口中。

而模具行业的“硅胶”是一种合成橡胶，是聚硅氧烷的一种，因为含有硅原子成分所以叫做硅橡胶，于是被简称做“硅胶”。但此“硅胶”却非彼“硅胶”，两者是完全不同的。

硅胶的优点渐渐被人们发觉，代替了我们日常生活中的很多其他材质物品应用，硅胶、硅橡胶原料的神奇正在改变我们的生活。